Penulis:Dr. Nurainas dan Dr. Ahmad Taufiq. Dosen Departemen Biologi FMIPA Universitas Andalas
Pesisir Selatan, BeritaSumbar.com,- “Wah, buahnya panjang seperti kacang panjang!” Begitu komentar beberapa pengunjung Kawasan Ekowisata Ampiang Parak, Kabupaten Pesisir Selatan, saat melihat pohon mangrove yang ditanam pengelola. Pohon-pohon bakau dari marga Rhizophora di kawasan ini sudah mulai berbuah, dan bentuknya memang tak lazim.
Bagian panjang yang menggantung itu sebenarnya bukan buah utuh. Itu adalah propagul, yaitu calon individu baru yang sudah berkecambah ketika masih menempel pada pohon induk. Di dalam buah bakau, embrio langsung tumbuh tanpa menunggu jatuh ke tanah. Akar embrionya (hipokotil) memanjang, menembus dinding buah, dan menjuntai hingga puluhan sentimeter, kadang selama 1 tahun. Setelah cukup matang, propagul lepas dari induknya. Gejala ini disebut vivipar.
Pada hewan, vivipar berarti embrio berkembang di dalam tubuh induk dan dilahirkan sebagai anak. Pada tumbuhan, kemiripannya terletak pada hal yang sama: anakan sudah berkembang sebelum terpisah dari induknya. Namun ini hanya analogi, karena prosesnya tidak sama dengan kehamilan pada hewan.
Pada kebanyakan tumbuhan, biji matang akan jatuh, lalu beristirahat (dorman) sampai kondisi mendukung untuk berkecambah. Pada tumbuhan vivipar, tahap istirahat itu dilewati.
Vivipar terdapat dua jenis, pertama adalah vivipar sejati, yaitu ketika embrio hasil reproduksi seksual berkecambah di dalam buah yang masih melekat pada induk tanpa melalui masa dorman. Contohnya mangrove Rhizophora, Bruguiera, dan Ceriops. Sebagian mangrove lain, seperti Avicennia (api-api), menunjukkan bentuk yang disebut kriptovivipar. Embrionya berkecambah dan menembus kulit biji, tetapi tidak keluar dari buah sebelum jatuh.
Kedua adalah vivipar semu, yaitu ketika tunas anakan atau bulbil tumbuh menggantikan bunga atau biji pada perbungaan. Propagul ini dihasilkan secara aseksual, jadi anakannya merupakan klon induknya. Gejala ini ditemukan pada beberapa rumput seperti Poa dan Festuca, juga pada Polygonum. Beberapa anggrek dan teratai juga membentuk anakan yang tumbuh pada induknya, tetapi ini umumnya merupakan perbanyakan vegetatif, bukan vivipar sejati.
Secara keseluruhan, vivipar sejati di luar mangrove tergolong sangat jarang. Apa untungnya bagi bakau? Bakau hidup di pantai berlumpur dengan kadar garam tinggi dan terus diterjang pasang surut. Kondisi ini tidak ramah bagi biji yang harus berkecambah dari nol.
Vivipar menjadi strategi adaptasi karena peluang hidup lebih besar. Embrio berkembang di bawah perlindungan induk, jadi saat lepas ia sudah berupa bibit yang siap tumbuh. Menancap di lumpur. Propagul berbentuk seperti torpedo, jadi ketika ia jatuh, ujung bawahnya yang berat dapat menancap ke lumpur dan segera berakar sebelum tersapu air. Kemudian penyebarannya jauh. Propagul yang jatuh ke air dapat terapung dan terbawa arus laut, lalu tumbuh di tempat baru yang cocok.
Jadi, jika Anda berkunjung ke Ampiang Parak dan melihat “buah panjang” menggantung di pohon bakau, Anda sedang menyaksikan strategi evolusi yang sudah teruji lama. Propagul-propagul itu kelak bisa menjadi benteng hijau penahan abrasi di pesisir kita. Mengenal keunikan mangrove adalah langkah awal untuk menjaganya.
Bahan bacaan:
Batygina, T. B. (2005). Sexual and asexual processes in reproductive systems of flowering plants. Acta Biologica Cracoviensia Series Botanica, 47(1), 51-60.
Elmqvist, T., & Cox, P. A. (1996). The evolution of vivipary in flowering plants. Oikos, 3-9.
Sulistyanto, H. (2008). Ilmu pengetahuan alam 6. Departemen Pendidikan Nasional.
Tomlinson, P. B., & Cox, P. A. (2000). Systematic and functional anatomy of seedlings in mangrove Rhizophoraceae: vivipary explained?. Botanical Journal of the Linnean Society, 134(1-2), 215-231.
Kathiresan, K., & Bingham, B. L. (2001). Biology of mangroves and mangrove ecosystems.
